La industria agroalimentaria produce 113 millones de toneladas de residuos biológicos al año solo en la Unión Europea. Estos residuos contienen compuestos valiosos que se pueden utilizar en productos alimentarios, piensos y cosméticos, pero aún no se ha aprovechado su verdadero potencial. Aproximadamente el 75% de estos residuos biológicos acaban en vertederos o incineradores, lo que supone un desperdicio significativo de recursos.
El desafío se encuentra en la complejidad de valorización de los residuos por su naturaleza mixta (materia orgánica mezclada con impurezas del tipo plástico, cartón, vidrio, metal, etc.) que dificulta su total y eficiente aprovechamiento. Concretamente, la naturaleza mixta de estos residuos dificulta su separación debido a las limitaciones técnicas que plantea la eliminación de impurezas, y las dificultades logísticas, ya que la dispersión de los diferentes agentes reduce la relación coste-beneficio de la revalorización.
En este contexto surge el proyecto europeo MixMatters liderado por ainia y en el que participa Sitra que presenta una solución innovadora integrada y versátil para la valorización eficiente de residuos mixtos de origen biológico compuesta por una unidad modular de separación y un Hub de valorización adaptados al tipo de residuo.
Concretamente, Sitra lidera los trabajos de diseño y construcción de la planta de pretratamiento, compuesto por una unidad de desempaquetado y selección, triturado, separación de semillas y huesos, deshidratación e identificación de corrientes generadas.
Esta planta tratará residuos procedentes de tres entornos, mercado mayorista de frutas y verduras, invernaderos y bebidas. Los tres tipos de residuos orgánicos a separar y posteriormente valorizar son: residuos de los contenedores de fruta y verdura de Mercavalència, residuos de invernaderos de Almería y residuos de industrias agroalimentarias.
El objetivo del proyecto es evitar 21 toneladas de emisiones de CO2 anuales, durante la fase de demostración. Para ello, a lo largo del proyecto se separarán y valorizarán 48 toneladas de residuos agroalimentarios mixtos.
MixMatters es un ambicioso proyecto de cuatro años de duración que cuenta con un presupuesto superior a 7 millones de euros, y está cofinanciado por la iniciativa conjunta Circular Bio-Based Europe (CBE) en el marco del programa europeo para la innovación e investigación ‘Horizonte Europa 2021-2027’ (HE).
Concretamente, junto a SITRA participarán en este proyecto: ainia, Las Naves y Mercavalència, Naturstoff-Technik GmbH, VITO, Technical Research Centre of Finland, Flanders Research Institute for Agriculture, Fisheries and Food, BIONET, FOOD+I, TECNALIA, University of Natural Resources and Life Sciences, SITRA, WAGRALIM, FEDACOVA, ENCO, RECYCLEYE, FUNDITEC, Universidad de Almería, Institute for Environmental protection and Sensors, Production, Trade, and Services.
